Da vicino, ho visto le sue mani tremare. "Succede spesso?"
Il suo silenzio mi ha detto tutto.
"Puoi aiutarmi preparando qualcosa di fresco, Matilda", disse Raymond, mentre si allontanava. "Vado nel mio studio."
Quella notte rimasi sveglio a fissare il ventilatore a soffitto nella stanza degli ospiti. L'immagine di mia madre in ginocchio continuava a balenare nella mia mente. Pensai di chiamare la polizia, ma cosa avrei detto? Il mio patrigno aveva rotto un piatto? Aveva fatto piangere mia madre?
No. Ciò richiedeva qualcosa di completamente diverso.
Ho trovato mia madre in cucina all'alba, già impegnata a mescolare l'impasto per i pancake.
"Lasciami cucinare oggi", dissi, prendendole la ciotola dalle mani.
Sembrava sollevata. "Sei sicura, tesoro? Raymond preferisce fare colazione alle sette in punto."
"Sono sicuro. Devi riposare... il tuo raffreddore sembra peggiorare."
Esitò un attimo prima di annuire. "Gli piacciono le uova semicotte. Non troppo liquide, non troppo sode."
Bene. Ora torni a letto?
Dopo che se ne fu andata, presi tutti i libri di cucina dallo scaffale e mi misi al lavoro.
Raymond scese alle sette in punto, con il giornale sottobraccio. Alzò un sopracciglio alla vista del ricco buffet che gli avevo preparato: pancake dorati, uova cotte alla perfezione, pancetta croccante, frutta fresca e caffè fumante.
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