Stavo piegando il bucato, guardando a metà uno spettacolo, quando Max ha iniziato a grattare freneticamente la porta sul retro. L'ho aperta e sono rimasta bloccata.
C'era qualcosa di fangoso e stantio nella sua bocca.
La giacca di Ethan. La stessa marrone con lo strappo nella tasca sinistra. Quella che indossava la notte della sua scomparsa.
Mi inginocchiai e mi tremavano le mani. "Max... dove l'hai preso?"
Prima che potessi prenderlo, Max lo lasciò cadere, abbaiò furiosamente e corse verso la linea degli alberi, fermandosi di tanto in tanto per assicurarsi che lo stessi seguendo.
Non ho preso né il telefono né le scarpe. Ho semplicemente corso.
Max mi condusse attraverso il cortile e nel bosco, lungo un sentiero che non percorrevo da anni. I rami mi graffiavano le braccia, le foglie bagnate mi facevano scivolare. Il cuore mi batteva forte.
Mi spinse avanti finché gli alberi non si aprirono su una vecchia struttura abbandonata, quasi inghiottita dal sottobosco. Le porte erano storte, le finestre rotte.
Max mi gettò la giacca ai piedi e abbaiò, fissando la porta.
Li aprii con mani tremanti.
All'interno si trovano segni di vita: un materasso logoro, coperte, un tavolo improvvisato, contenitori vuoti.
E poi l'ho visto.
È seduto contro il muro. È più magro, con i capelli più lunghi e striati di grigio. Il suo viso è segnato dalla confusione e dalla stanchezza.
"Ethan?" sussurrai.
Lentamente, ansiosamente, alzò lo sguardo. "Io... non credo che sia il mio nome."
